При сборке ниже представленного некорректного кода, gcc не выдает никаких
предупреждений даже с -Wall, при этом указатель он приводит к unsigned, поэтому
результат сравнения всегда ложен.

   if ((fp = fopen(file, "w")) < 0)

Если написать:

   unsigned int a;
   if (a < 0)
   return 1;
   return 0;


gcc опять не ругается и даже с -O0 генерирует код, который не делает никаких
сравнений, а сразу возвращает результат. То есть знает, что сравнение
бессмысленное, но молчит.

Для того, чтобы gcc начал выводить предупреждения нужно указать -Wextra, тогда буде выведено:

   warning: comparison of unsigned expression < 0 is always false

Вариант 2 (правильный):

   $ gcc -std=c99 -W