Суть ошибки в следующем:

В корневой директории есть правило перезаписи в .htaccess файле

RewriteCond %{HTTP_HOST} ^.*example.com [NC]
RewriteRule ^(.*)$ https://www.examle.com/$1 [R=301,L]

создана директория для примера в корневой subdir

в данной директории свой файл .htaccess:

AuthName "Authorized Users Only"
AuthType Basic
AuthUserFile .../per/.htpasswd
require user username

1.
когда запрос выполняется по урлу

https://www.examle.com/per

все замечательно - получаем запрос авторизации

2.
когда выполняется запрос

http://example.com/per

получаем ошибку перенапрвления на 401 404

то есть на первое правило в корневом файле .htaccess приходит URI /401.shtml ....

3. Однако если убрать строки обязательной авторизации - все проблемы исчезают ...

Вообщем и вопрос, подскажите кто знает где читать обрабку перенаправления на Auth ...