Платные реализации h.264 исчезнут с рынка уже через 10-15 лет. Вы даже не представляете, сколько бесценных данных было утеряно только из-за того, что форматы 1980-х в настоящее время не поддерживаются, и у современных ОС даже нет возможности их просто воспроизвести. Умирали целые платформы, вместе со всем своим ПО, форматами данных и т.п.

MPEG LA вчинили Google иск на основании того, что методы libvpx имели сходное наименование с подобными в референсной реализации кодека  h.264. Так-что в США патентуют не только алгоритмы, а даже куски исходного кода.

Если вы напишите свою реализацию h.264 и начнёте её использовать без покупки патента - по законам США вы будете нарушителем, и вам смогут впаять патентный иск.

Многие говорят о том, что сроки на патенты не вечны. Совершенно верно, внеся незначительные изменения(дополнения) в свой продукт, MPEG LA запатентует и их. Патентов на h.264 много. И регистрация на них датируется разными годами. Так-что ждать истечения срока действия патентов на данный формат вы можете до самой пенсии. Они чуть улучшат метод кодирования, или декодирования и опять побегут в патентное бюро. Получат новый патент, а то и с десяток патентов. Пока с какого-то изобретения можно выжать деньги, монополисты не позволят никому реализовать нечто подобное их продукту без выплаты им отчислений. Мало того, они могут просто отказаться лицензировать вам право на использование их патентов. Даже если вы им предложите денег. Это по вашему справедливо?