А где, собсно, ссылка на ишшью, где ты что-то там ускоряешь в 800 раз?

> Оно даже не способно просто отрисовать 10 000 вот таких серых квадратиков (элементов / виджетов)

Еще в детстве, изучая борланд дельфи по какой-то там книжке, я узнал, что создавая свою реализацию сапёра, нужно таблицу с клетками рисовать самостоятельно, а не создавать плеяду полноценных TButton-ов. По твоему тексту не понятно, действительно ли ты создавал 10,000 полноценных Gtk-виджетов.

Да и зачем пытаться рисовать всё? Очевидно, что из этих 10,000 одновременно будут видны только некоторые; на твоем скрине так и вообще виднеются лишь 20 квадратов. Зачем рисовать все остальное? Ну сделай упреждающую загрузку, типа если пользователь скроллит вниз, то, предугадывая, загружаем следующие 20 картинок. И скролл при этом вполне можно оставить "реального" размера, как если бы реально скроллировались 10,000 картинок.

Да и почему бы просто не посмотреть, как сделано в аналогичных Gtk-шных программах? Я бы в первую очередь посмотрел, как это реализовано в gThumb. Идеальная программа состоит из нуля строчек кода, поэтому стремись к этому значению, максимально переиспользуя уже написанный кем-то код (в данном случае "виджет с превьюхами").