>> каменный век, когда с инициализацией контроллеров справлялась Base Init Operate System
> …когда дисков было мало, и на каждом было видно лишь первые 137
> Гб (ну или 20, в зависимости от каменности этого самого века).

Ты слишком молод. Это ограничение НИКАК не связано с BIOS. Это было аппаратное ограничение архитектуры шины ISA. (шина IDE просто сильно кастрированная от "ненужных сигналов" ISA) При смене поколений дисков, переходе на ATA от него избавились (но приобрели другие).
У дисков SCSI такого ограничения не было.

/подробные мемуары будут совсем оффтопиком/

> А контроллеры были выполнены целиком в кремнии, который хрен попатчишь, только

Да, но это ДОСТОИНСТВО. Во первых заставляет разработчиков ответственно относится к выполнению работы, выдавать качественные изделия. Во вторых злоумышленники не могут легко попатчить твое железо на свой вкус.

Строго говоря, пропатчить BIOS или контроллер весьма не сложно, хотя требует знаний умений и физического доступа. Кроме того были контроллеры, которые можно было патчить штатной процедурой. /подробные мемуары будут совсем оффтопиком/

>> В те времена, когда операционную систему общего назначения не пихали в каждую дыру, компы работали быстрее и стабильнее.
> Программа выполнила недопустимую операцию и будет закрыта.

Ничего не изменилось. Это и сейчас часто встречается.