Хм... Однажды мелкософт уже смогли :) Даже не смотря на то, что идея была не их и конкуренция была суровой.На самом деле 8-ка отличная ОС, она на все 100% выполняет свое предназначение. Гном последний я не пробовал, но раз уж так тут его хают - значит что-то в нем точно есть, надо покрутить на виртуалке.
А XFCE - действительно хороший выбор для дистрибутива. KDE (хоть и номер один для меня) жирноват будет, Gnome как и Win8 предназначен для людей, открытых к инновациям, а LXDE, насколько мне известно, использует много приложений сторонних проектов (тогда как все основные приложения XFCE существуют в рамках одного проекта).
Debian дистрибутив достаточно уютный и вместе с тем хорошо настраиваемый. Говорите что угодно про Арчи там или редхетовую Федору - Дебиан меня устраивает полностью в качестве ОС для ежедневного пользования.
В этой теме речь идет о Debian и XFCE, а особо умным советую заняться Gentoo или попробовать собрать франкенштейна из MeeGo.