> Т.е. жалоб на UI было значительно меньше за все годы или есть
> система приоритетов, в которой кому "ехать" и у кого есть продакшн
> с сабжем, то и все решено?

Жалоб на интерфейс примерно столько же, сколько на главные отсутствующие фичи. В этом-то и прикол.

> Кмк, собственная внутренняя тема в апе, в которой все стили контейнеров и
> контролов были бы гвоздями прибиты, решила бы половину этого воя про
> кровь из глаз, исключая левую панель, ворующую место у открытого изображения,
> это дело просто необходимо распилить в разные контейнеры.

Интерфейс настраивается за минуту, есть проекты типа Photogimp, которые оставляют слева только тулбокс. Технически это вообще не проблема. Это просто ещё одна иллюстрация того, как принимаются и не принимаются решения в команде.

> Сколько пользовался (не часто) всегда сложно откопать глазами настройки и вообще понять
> где они. Ну и чисто эстетически всякие отсутствующие отступы в дереве
> настроек и в панели настройки выбранного инструмента слева и кромешный ад
> из-за верстки и компоновки в панели справа.

У меня самого пачка претензий к тому, как выглядят и работают некоторые моменты в UI. Версия на GTK3, на мой взгляд, стала хуже, единственный плюс -- исправилось масштабирование для мониторов 4К.

> Я так понимаю, что до инициативы с юзабилити и ui не дошло?

Инициатива была, она закончилась в 2012 году. Других инициатив пока не было.